Dot Esports đã ngồi xuống nói chuyện với “bảo bối” của Liên Minh Huyền Thoại để thảo luận về hai chức vô địch quốc tế liên tiếp, việc theo dõi sự phát triển của đồng đội cùng anh và những gì còn lại để vượt qua sau 11 năm sự nghiệp.
Khó có thể tìm thấy bất kỳ con đường mới nào còn lại để Faker tiến xa hơn.
Hỏi bất kỳ ai đã theo dõi Liên Minh Huyền Thoại chuyên nghiệp trong khoảng thời gian từ năm 2013 đến nay—họ sẽ nói với bạn rằng anh là cầu thủ vĩ đại nhất từng chơi trò chơi này. Hỏi bất kỳ ai đã từng nhìn thoáng qua thể thao điện tử một lần trong đời họ—ít nhất họ cũng biết tên của anh. Và đối với một cảnh thể thao như Liên Minh Huyền Thoại, nơi mà như vậy là đủ.
Bây giờ trong mùa giải thứ 11 của mình, Faker vẫn là biểu tượng cho một trò chơi chỉ mới vài năm tuổi hơn sự nghiệp của anh. Mới đây, sau khi giành chiến thắng thứ tư tại Chung kết Thế giới vào tháng Mười Một năm ngoái, Faker đã trở lại sân khấu quốc tế tại giải đấu Mùa giải Giữa mùa năm nay với tiềm năng để làm điều gì đó mà đội T1 chưa làm được trong mười năm qua: xây dựng một vương quốc mới.
Trung tâm của nhiều kỷ nguyên
Việc giành các chức vô địch quốc tế liên tiếp trong Liên Minh Huyền Thoại là một kỳ tích gần như không thể, và làm điều đó trong cùng một mùa giải càng khó khăn hơn. Chỉ có một đội, T1, từng thực hiện được điều đó khi họ giành bốn danh hiệu quốc tế liên tiếp từ năm 2015 đến 2017 dưới áo đấu của SK Telecom T1.
Sự thống trị của SKT T1 đã được liên kết lịch sử với thời kỳ đầu của Liên Minh Huyền Thoại, và khi trò chơi bây giờ đang cố gắng kiếm chân ở những năm 2020, người hâm mộ T1 từ lâu đã muốn thấy tổ chức này trở lại đỉnh cao của ngọn núi. Có được vị tướng trung tâm đã ở đó từ khi bắt đầu mở ra một thời đại mới của sự thống trị cho tổ chức sau khi đã là một phần của kế hoạch gốc trong thời gian dài như vậy (cũng như là một phần quan trọng trong những năm khó khăn hiếm hoi cho đội) sẽ là điều cực kỳ đáng khích lệ.
Faker đã nổi tiếng với việc tiến từng bước một trận đấu và hiếm khi suy nghĩ về cả một giải đấu. Tại MSI năm nay, anh đang nhìn lại Worlds 2023 và không một lần suy nghĩ về ý nghĩa của một triều đại mặc dù cơ hội tạo ra một cái đó đang nằm ngay trước mắt.
“Tôi muốn tập trung vào giải đấu chứ không phải là những kỷ lục hay con số,” Faker nói với Dot Esports.
Có lẽ điều hết sức đáng ngạc nhiên đối với Faker (và người hâm mộ T1) trong quá trình phát triển của thời kỳ mới này cho đội tuyển là cơ hội được theo dõi phiên bản hiện tại của đội hình không chỉ làm việc cùng nhau mà còn phát triển hoàn toàn cùng nhau.
Trong thể thao điện tử, đội tuyển kéo dài hơn một mùa giải mà không ít nhất một lần thay đổi đội hình là cực kỳ hiếm, nhưng T1 đã giữ nguyên năm cốt lõi của mình trong ba mùa giải liên tiếp, với bốn người chơi hiện tại đã là thành viên của đội từ năm 2021—một năm gần như thuộc về một thời đại khác hoàn toàn cho hầu hết các đội tuyển.
“Các cầu thủ của T1 đều rất đặc biệt theo cách riêng của họ,” Faker nói. “Chúng tôi có thể đạt được những mục tiêu tuyệt vời cùng nhau và hiện thị phong cách chơi riêng của mình. Tôi đoán đó cũng là lý do tại sao người hâm mộ đam mê tổ chức của chúng tôi, qua đó tạo ra sự phối hợp có thể hoạt động rất tốt. Ngoài ra, việc giữ nguyên đội hình cũng tốt cho người hâm mộ, chỉ đơn giản là cho trải nghiệm của họ.”
Các triều đại và đội hình ổn định thường xuất hiện trong thể thao truyền thống, nơi mà người hâm mộ có thể gắn bó với các cầu thủ qua những sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ. Trong các môn thể thao như bóng chày và khúc côn cầu, ví dụ, nơi thay đổi đội hình là hiếm và cầu thủ chính, được nhận diện bởi người hâm mộ, thường hiện diện trong đội hình xuất phát hàng năm, ba năm có thể cảm thấy như một khoảnh khắc trong lịch sử. Trong thể thao điện tử, một khung thời gian ba năm gần như là một cuộc đời.
Liệu năm thứ 11 có thực sự là một năm “chứng minh” cho Faker?
T1 hiện đang ở trong một năm quan trọng, trong đó họ phải chứng minh rằng chiến thắng tại Chung kết Thế giới năm ngoái không phải là kết quả của “lịch thi đấu dễ dàng” hoặc “tránh” đối thủ Hàn Quốc Gen.G—người đã chiếm đối với T1 tỷ số trận đấu 9-2 kể từ tháng Tư năm 2023 và có thể chắc chắn sẽ đụng độ lại nhau tại MSI.
Và đây thực sự là một thay đổi tốc độ cho Faker và T1, người đã gặp một mớ hỗn độn kết quả khi chạm trán các đối thủ đến từ khu vực LCK trên sân khấu quốc tế. T1 cũ—SKT, thực sự—đã có thành công lớn trước các đội tuyển Hàn Quốc như Samsung Galaxy và KOO/ROX Tigers ở giai đoạn đầu của triều đại nhưng đã bị loại bởi ba tổ chức Hàn Quốc khác nhau tại Thế giới vào năm 2017 (Samsung), 2021 (DWG KIA), và 2022 (DRX). Hành trình giành chức vô địch thế giới năm ngoái của T1 đã thấy họ đánh bại đội tuyển Trung Quốc trong giai đoạn play-off trong khi để thua duy nhất trận đấu nội khu tại giải đấu đó, một trận đấu ở vòng bảng đấu theo hình thức Thụy Sĩ trước đối thủ hiện đại nhất của họ, Gen.G.
Nếu T1 giành được chức vô địch quốc tế liên tiếp lần thứ hai tại MSI năm nay, họ sẽ cần phải làm điều đó thông qua một hành trình từ vòng bảng dưới. Họ đã bị đưa xuống nửa dưới của bảng đấu sau khi thua Bilibili Gaming ở vòng hai, và nếu họ muốn giành chức vô địch, họ chỉ có thể làm điều đó sau khi chơi một lịch trình gian nan với sáu trận đấu thẳng hàng.
“MSI năm nay có một lịch trình rất chật vật nên đối với tôi là mới lạ,” Faker thừa nhận. “Bạn có thể nói đây là một lịch trình khó khăn, nhưng vào cùng một thời điểm, chúng ta cũng có thể áp dụng một cách tiếp cận khác và nói rằng hình thức và lịch trình này cũng cho phép chúng ta học hỏi nhiều hơn, vì vậy tôi nghĩ chúng tôi đang có được một kinh nghiệm tuyệt vời ở đây.”
Faker đối đầu với thế giới (như mọi khi)
Phân tích Liên Minh Huyền Thoại quốc tế là không thể nào không đi vào các mối đối đầu giữa các khu vực. Vượt ra khỏi các trận đấu giữa đội và đội, sự mở rộng dữ liệu ở mức giữa các khu vực, hoặc ở cấp độ rộng hơn Đông và Tây đã trở thành điều đồng nghĩa với phân tích chuyên môn Liên Minh từ ít nhất là năm 2013.
Trung Quốc và Hàn Quốc luôn đứng đầu trong cảnh quan quốc tế của trò chơi từ khi bắt đầu, trong khi các đội tuyển Bắc Mỹ và Châu Âu đã cố gắng theo kịp. Và mặc dù câu chuyện này đáng được đầu tư cho người hâm mộ và các nhà phân tích, Faker (và hầu hết cầu thủ chuyên nghiệp) biết khi bạn và bốn người xung quanh đang chơi tốt, điều đó phản ánh tích cực trở lại với đất nước.
Nếu T1 đứng đầu thế giới, Hàn Quốc đứng đầu thế giới—và ngược lại. Khi đội của Faker thành công, vùng của anh cũng thành công, và đó là đủ cho anh.
“Tôi không tin rằng có một cầu thủ nào sẽ từ chối người khác nghĩ cao về khu vực của họ,” Faker nói. “Nhưng đối với tôi, việc [T1] chiến thắng là mục tiêu tối cao của tôi. Đó là ưu tiên hàng đầu của tôi.”
Những đội tuyển yếu hơn sẽ quan tâm đến chất lượng của các đối thủ cùng khu vực của họ để giải thích về hiệu suất của họ tại các sự kiện quốc tế, cầu nguyện rằng các đội cuối cùng từ liên minh của họ có thể mang lại một vài chân cho họ trong cuộc trò chuyện toàn cầu. Nhưng Faker có thể biết anh và T1 là cuộc trò chuyện toàn cầu, ngay cả khi anh ta khiêm tốn đến mức không thừa nhận. Và nếu họ không được nhắc đến trước tiên trong bài phân tích của bạn, bất kỳ điều gì bạn nói cũng không đáng để nói.
Chặng đường của T1 tại MSI 2024 tiếp tục vào thứ Sáu, ngày 17 tháng 5 lúc 4 giờ sáng CT chống lại G2 Esports.
